Op woensdag 28 oktober vierde StartGreen Capital haar 20-jarig jubileum in het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT) in Amsterdam. Samen met investeerders, ondernemers, projectontwikkelaars, partners en (oud-)collega’s blikten we terug op twintig jaar impact investeren. Een middag vol persoonlijke verhalen, inzichten en ontmoetingen, waarin vooral de kracht van samenwerking centraal stond.
Van een zolderkamer in Huizen naar twintig jaar impact investeren
Coenraad de Vries opende de middag met een terugblik op het ontstaan van StartGreen. Wat twintig jaar geleden begon op een zolderkamer in Huizen, groeide uit tot een gespecialiseerde impactfondsbeheerder die via venture capital en projectfinanciering kapitaal beschikbaar maakt voor ondernemingen en projecten.
Onder leiding van cabaretier en filosoof Tim Fransen gingen oprichters Laura Rooseboom en Coenraad de Vries vervolgens in gesprek over de afgelopen twintig jaar.
Daarbij kwam de oorspronkelijke motivatie om StartGreen op te richten duidelijk naar voren: de overtuiging dat ondernemerschap en kapitaal een belangrijke rol kunnen spelen bij het oplossen van maatschappelijke vraagstukken.
Ook blikten ze terug op bepalende momenten in de ontwikkeling van StartGreen. Een belangrijke stap was de overname van het beheer van Energiefonds Overijssel van ASN, waarmee StartGreen haar expertise in leningen en projectfinanciering aanzienlijk uitbreidde.
Die ontwikkeling bracht ook waardevolleinzichten. Zo benadrukten Laura en Coenraad het belang van focus en de complementariteit van venture capital en projectfinanciering. Beide financieringsvormen vervullen een belangrijke rol bij het ontwikkelen en op grotere schaal toepassen van oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.
In twintig jaar heeft StartGreen inmiddels 738 miljoen AUM vergaard, via ruim 500 leningen en investeringen. Sinds de start van de impactrapportage in 2018 is daarbij meer dan 7 miljoen ton CO₂-reductie gerapporteerd.
Nieuwe financieringsvragen en kansen
De terugblik vormde het vertrekpunt voor een gesprek over de financieringsvraagstukken van vandaag en morgen. StartGreen blijft volop inzetten op de verdere groei van haar activiteiten in venture capital en projectfinanciering.
De energietransitie bevindt zich in een volgende fase. Waar de aandacht lange tijd vooral uitging naar de opwekking van duurzame energie met zon en wind, ontstaat nu een energiesysteem waarin opwek, opslag en slim energiemanagement steeds nauwer met elkaar verbonden zijn. Dat brengt nieuwe investeringsmogelijkheden en financieringsvraagstukken met zich mee.
Ook op het gebied van diversiteit en inclusie is nog veel werk te doen. Laura stond stil bij de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, die onder meer zichtbaar is in de ontwikkeling van producten en de gezondheidszorg. Veel oplossingen zijn historisch gebaseerd op mannelijke uitgangspunten, waardoor de behoeften van vrouwen onvoldoende worden meegenomen. Met Borski Fund blijft StartGreen zich inzetten voor het verbeteren van de toegang tot kapitaal voor vrouwelijk ondernemerschap en het benutten van investeringsmogelijkheden in onder meer Women’s Health.
De ambities voor de komende jaren kregen tijdens het jubileum concreet vorm met de introductie van twee nieuwe fondsen. Erhan Yildiz en Stijn Welage lichtten het StartGreen Climate Impact Equity Fund toe. Claire Tange en Bertrand Van Leersum presenteerden Borski Fund 2.
De kracht van samenwerking
De middag werd afgesloten door Tim Fransen, die met humor en filosofische scherpte reflecteerde op ondernemerschap en maatschappelijke verandering.
In zijn verhaal stond de cultuurverschuiving naar moreel cynisme centraal: het risico dat mensen, geconfronteerd met de complexiteit van maatschappelijke vraagstukken, het vertrouwen verliezen dat hun handelen verschil kan maken.
Daar stelde Fransen een ander perspectief tegenover. De bereidheid om het goede te blijven doen, ook wanneer resultaten onzeker zijn, kan juist een bron van energie en vooruitgang zijn. Daarbij benadrukte hij het belang van samenwerking als een van de belangrijkste menselijke krachten.
Die boodschap sloot aan bij de missie en toekomstvisie van StartGreen: transities versnellen die bijdragen aan een duurzame, veerkrachtige en eerlijke samenleving.
Fransen sloot af met de woorden: “Dit klinkt als een project dat we nodig hebben.”
Met vertrouwen vooruit
Twintig jaar StartGreen was een moment om stil te staan bij wat we samen hebben bereikt. Maar vooral ook om vooruit te kijken.
De financieringsvraagstukken van vandaag zijn anders dan die van twintig jaar geleden. Nieuwe technologieën, veranderende markten en maatschappelijke ontwikkelingen vragen om passende financiering en samenwerking tussen ondernemers, projectontwikkelaars, investeerders en publieke partijen.
De ervaring en relaties die StartGreen in twintig jaar heeft opgebouwd, vormen een waardevolle basis om verder te werken aan die opgaven.
𝗗𝗮𝗻𝗸 𝗮𝗮𝗻 𝗶𝗲𝗱𝗲𝗿𝗲𝗲𝗻 𝗱𝗶𝗲 𝗵𝗶𝗲𝗿𝗮𝗮𝗻 𝗵𝗲𝗲𝗳𝘁 𝗯𝗶𝗷𝗴𝗲𝗱𝗿𝗮𝗴𝗲𝗻
We bedanken alle investeerders en partners voor hun vertrouwen en betrokkenheid, de ondernemers en projectontwikkelaars die transities in beweging brengen en alle huidige en voormalige StartGreen-medewerkers die hieraan hebben bijgedragen.
Ook bedanken we Tim Fransen voor zijn inspirerende bijdrage, het Koninklijk Instituut voor de Tropen voor de gastvrijheid en iedereen die ons jubileum met ons kwam vieren.
We kijken met veel plezier terug op deze middag en met veel vertrouwen vooruit naar de volgende 20 jaar.
